姚启圣（1624-1683），字熙止，号忧庵，清代会稽人，从小就有豪侠之气。有一次他游萧山，遇见两个兵卒抢掠两名女子，他怒夺佩刀杀了兵卒，救了受害女子。康熙二年，他在乡试中得了第一名，被授以广东香山县知县。以后，姚启圣在20余年宦海生涯中，屡建奇功，官至太子少保、兵部尚书。最值得称道的是，他一生为平定台湾叛乱，统一祖国建立了不朽功勋，使台湾重回祖国怀抱，完成了统一大业，还提议台湾回归后应“开海禁”，鼓励海峡两岸自由通商，加强台湾与大陆的血肉联系。
姚启圣自幼生长在豪富之家，但他却毫无纨绔子弟的恶习。他聪明过人，勤于读书，尤其是对历代清廉之士敬佩不已，常引以为楷模。姚启圣从小就很喜欢练武，武艺高强，在清朝的顺治初年，开始了他的军事生涯，为国立功无数。
康熙十七年时，姚启圣升任福建总督。为了尽快平定吴三桂的叛乱，他首先捐资助军，将家产私财共五万两白银捐出，用于置办军械物资，以增强战斗力。这是非常罕见的举动，领兵的康亲王深为感动，在奏折中常常表彰他，为他请功。两年之后，姚启圣终于使福建全省统一。按照清朝当时的制度，官员捐钱达到五百两就记录一次，加一级，而当时吏部和兵部所列的姚启圣捐献之功，已经加到了五百级之多！
康熙初年，全国大规模的抗清斗争已经基本结束，只有郑成功之子郑经占据台湾，偏安一隅，不服从清政府的统治。因条件不成熟，清廷对台湾的郑氏政权及其部属仍采取招抚政策，同时严格实行海禁，切断郑氏和内地的联系。十三年，郑经乘三藩叛乱之机，联合耿精忠出兵福建。十五年，耿精忠兵败降清，清军攻打郑经。十九年，清军占领厦门，郑经率领残部退回台湾。郑经病死后，郑克塽为延平郡王，由此郑氏集团内部矛盾加深。这时，三藩叛乱已被平定，清政府下令吏、兵二部速拟对台湾进攻方略。闽浙总督姚启圣力荐施琅出任福建水师提督，康熙帝接受姚启圣的建议，在施琅离京赴任之前，两次召见，面授机宜，强调剿抚并用。二十二年六月，施琅经过充分准备，统率清军水师2万多人，大小战船300余只，向澎湖进发。郑军守将刘国轩仓促应战，经过激烈战斗，郑军溃败，刘国轩逃回台湾。郑克塽得知澎湖失守消息后，极为震恐，施琅派人前来招抚。康熙帝为了消除郑氏集团的顾虑，表示只要归降，从前抗违之罪全部赦免。八月，施琅率领清军抵达台湾，郑克塽带领文武官员缴册印向清政府投降，台湾至此统一于清王朝中央政府的管辖之下。
为了招抚郑氏官兵，姚启圣又捐出大量财产。当时是康熙二十年，他招抚郑氏官兵已见成效，为了安置更多的郑氏投诚官兵，他认为给俸发饷是最能得人心的，但国库支出的军饷又不十分充足，这样，姚启圣毫不犹豫地拿出家产来安置投诚过来的官兵。后来统计表明，单单捐献银钱一项就达八万八千两，当时人们称他“用金钱如粪土”。为了国家早日安定，人民过上安宁日子，姚启圣毫不吝啬私人的财产。他的报国忠心和爱护官兵的真情使大家深为感动，台湾官兵纷纷慕名前来投诚。
作为武将，姚启圣一生最大的愿望就是台湾的统一。康熙二十年，康熙皇帝决定进攻台湾时，姚启圣已经积劳成疾。在床上卧病的姚启圣仍然时刻想着台湾的统一大业。姚启圣病刚见好，康熙帝便又委以重任，让他负责军队粮饷。姚启圣以国为重，没有休养就走马上任了。他多方筹集军需物资，还将自己家中的金银器皿捐出来，甚至妻妾的首饰也动员她们捐献给军队充当军饷。当时的清军官兵目睹这一感人情景，搬运金银器皿的士兵无不落泪，都暗自发誓不惜死战来报国，感谢姚启圣的体恤之情。这在清军攻克澎湖等重大战役中起了巨大作用。清军统帅施琅在奏折中这样写道：“今天能攻克台湾，大获全胜，都是姚启圣献财助军的功劳。”
晚年，因受他人诽谤诬陷，姚启圣含冤被贬。此时，家中财产捐献已尽，生活非常贫困，加上被贬的打击，引发旧病，当年十一月满含悲愤，溘然长逝，终年仅六十岁。姚启圣死后，家中无钱入葬，儿子们就卖田来安葬他。许多百姓看到此景，惊诧不已，痛苦流涕，慨叹忠良早逝，有的人还不顾个人安危偷偷为他建祠祭奠。
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