1939年6月1日，这艘潜艇前往利物浦湾开始其处女航，以便进行最后的潜航试验，随船一起参加试验的共有103人。
“西提斯”号驶出利物浦港一个小时后，由于压舱物过轻，首次下潜失败。艇长于是下令打开鱼雷发射管的外层盖子，以便海水部分涌入，增加潜艇的重量。
然而，谁都没有料到，外层盖子一打开，数以百吨计的海水即以迅雷不及掩耳之势涌入。重量激增的潜艇随即一头朝下，迅速沉入海底，再也未能浮起。
艇上人员除了4人成功逃生外，其余99人全部丧生海底。这一事故，被称为英国历史上最惨重的潜艇灾难。
“西提斯”号失事后，有关部门经过仔细核查，这才知道：早在“西提斯”号出海前数周，一名造船厂的油漆工在给鱼雷发射管刷油漆时，不慎让一滴油漆滴漏，黏住了一个用于防止事故发生的安全测试阀门，从而导致鱼雷发射管的内层盖子一直处于打开状态。
这样，艇长下令打开鱼雷发射管的外层盖子，就意味着内外两层盖子同时处于打开状态，无遮无挡的海水汹涌而入，导致了灾难的发生。
后来，人们发明了一种新装置用于防止鱼雷发射管的内层盖子被意外打开。为了纪念这一事故，该装置被命名为“西提斯栓”。
也许有人会说，“西提斯”号失事纯属偶然，可在现实生活中，这样的偶然却比比皆是。人生无小事，许多看似不经意的疏忽，却足以引发触目惊心的惨剧。
一个人活着，就得时时提醒自己：别让一滴“油漆”毁了自己的一生。
（作者：孙曙峦）
《《故事会》致命的油漆.doc》
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