岁月荏苒，蔡安国到了入学年龄，却惰于读书，而荒嬉顽皮，父母虽严加教育，仍不改过。直至年已弱冠，仍无改变，常有人上门告责其父。
有一天下午，安国在外与人打架，回家时脸肿衣破，全身沾泥。父亲见状，大力震怒，用皮鞭把他痛打了一顿，然后鞭指额头号，气忿他说：“你这个逆子，想气死为父么？”言毕，流下了伤心的眼泪。
蔡安国从未见父亲这般恼怒，也未受过这么严厉的鞭责，躲在屋角，痛哭一场，若有所悟。
蔡植坤盛怒难息，找了一位好友计议，决定下半夜将这顽固不化的逆子，用麻袋捆缚，然后沉于厕池中淹死。
这一预谋，被安国之祖母获悉。老人家很疼爱孙子，坐立不安，她探知翌晨有一艘船要开往台湾，便急中生智，掏出私蓄白银20两，雇人于当夜提前带安国乘坐往台湾的货船。安国终于免遭沉厕淹死之难。
10多年过去了。春汛的一人，深澳有一艘渔船出海捕鱼，突遇不测狂风，船被刮过台湾海峡，漂至澎湖列岛。10名渔民登岸求生，却被兵丁误为海贼，扣押去见长官。
那审讯的官员约30多岁，书生面容，体型修长，器字轩昂。审官扬起浓眉，正色问道：“你们是何方海贼，从实招来！”跪在地上的渔民心中暗想：“这审官为何操着深澳语？莫菲是深澳人？”众人不约而同都感到奇怪，便回答道：“禀大人，我等并非海贼，是深澳渔民，被狂风刮到这里。”
官员一听，转怒为喜，微笑道：“众位既是深澳人，请起，本官为你等压惊。来，左右，快备热菜好酒侍候。”
10名渔民真的受到宴请，有点受宠若惊。饮酒间，那审官和蔼他说：“众位乡亲，我也是深澳人，姓蔡名安国，家父蔡植坤。初不知你等是乡亲，有所冒犯，请勿见怪。”
旁边一侍从向渔民介绍道：“大人官拜副将，是这澎湖列岛最高的官，海上抗贼平倭，战功卓著，皇帝授他为‘武功将军’哩！”渔民们一听，喜上眉梢，舵公说：“我等听大人口音，就猜可能是同乡人哩。大人当了这么大的官，俺乡人全然不知哩。大人祖母虽已作古，但父母仍在堂，为何不回乡省亲？”
蔡安国说：“你等有所不知。我少年时期顽皮异常，惹家父大怒，欲置我于死地，我出走后，痛改前非。赖一位同乡富人相助，日勤读书，夜奋习武。从军以后，海陆征战，累功升官，任过厦门左营、右营的守备、铜山岛的参将，今授天险澎湖副将。此乃托故土地之灵、乡人福荫也。你等回去，一替我拜谢土地神、城隍庙、关帝庙及祖母坟，二向乡亲问安，三转告我父，问他还要不要认我？”
回深澳后，渔民们按蔡所嘱一一照办。年迈的蔡父一听儿子当了大官，惊喜交集，连声说：“安国我儿从胡闹变勤正，今为高官，实在是浪子回头金不换，焉有不认之理？”
不久，蔡植坤隆重迎接了诰命，“武功将军”的儿子回家省亲，荣耀乡井。
★蔡顺拾椹
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