秀甫以为有此交情，秀节当一诺无辞。不曾想，秀节虽热心棋道，又有钱财、地位，但此人生性吝啬，惟恐贴钱太多，所以始终不曾积极配合。秀甫为此深感烦恼。却不料正在烦恼的当儿，喜事从天而降。第二年（明治十九年）春天，与方圆社大唱对台戏的本因坊秀荣突然一反初衷，要与秀甫合
作了。
原来二雄十番决战第九局是，秀荣四胜五败，不再有降级危险，犬养毅堂等好朋友便劝他见好就收，趁势与方圆社合作。后藤象次郎更劝他道：“君家自姓土屋，如何霸占起本因坊来？再观坊门历代祖师，哪有父子相续一门包办的情形？坊门家法立贤不立嫡，而如今你们三段也做起家督来了！难免别人要说三道四。何况方圆社之兴盛，如燎原之火，以坊门之力万难与之相抗。不如以退为进，不但要与方圆社合作，而且要请秀甫兼任坊门家督....”说到此处，秀荣神色顿变。后藤见他一脸的尴尬相儿，早知他心中不愿意，便微微一笑，俯过身来悄声说道：“足下让贤，看起来是方圆社接收了坊门，但那秀甫年事已长，健康也不佳，一旦去世，以足下之实力，谁又敢出头抗争？届时足下名至实归，岂不反倒成为坊门接收方圆社了？”
后藤果然不愧为政治家，眼光颇与众不同。秀荣听了如梦方醒，乐得眉开眼笑，致谢不迭。二人议出合作条件后，秀荣就拜托后藤出面与秀甫谈判。
秀甫万没想到这等好事居然会送上门来，真喜得心花怒放。原来秀甫当时心中有两件大事：第一是如何团结棋界，组成大同盟；第二是关西分社的创立问题。可这两件大事迟迟没有进展。如今前者竟然不费吹灰之力便解决了。前者既已成功，后者自然很快也就迎刃而解。秀甫如何不喜？此外，还有一个原因，也是至关重要的原因：秀甫内心深处，一直梦想能继任本因坊，此愿望刻骨铭心，一刻也不曾忘记。是故名人可以不做，本因坊决不可放过。如今夙愿以偿，不免喜极而泣，感慨万端。
后藤告辞后，秀甫立即召集全体理事开会，宣布坊门提出的合作条件，众人当然表示欢迎，之后，坊社之间经过数次谈判，终于在明治十九年七月十日达成协议。大致有这么几项内容：双方互尊对方的地位独立性，共为弘扬棋道而努力；本因坊秀荣先授秀甫八段免状，再把坊门家督让位给秀甫；秀甫以十八世本因坊身份，授予秀荣七段免状；方圆社此后发给免状，必须得本因坊家之副署；秀甫之后，继承人应由棋界最优者充任。
后藤象次郎这条偷天换日之计，端得神鬼难测。表面看起来，方圆社大占便宜，故秀甫以下的社内棋士，人人欢喜。却不知秀荣暗地里得的好处更在其上。第一秀荣可名正言顺重回林家；第二替坊门安排好今后的财源，因为棋家收入多在发放免状上，现规定须由坊门副署，当然就有权利分成，此间好处实在不小；第三坊门当时不过是维持而已，若想有所作为，实在力不从心，如今有方圆社出来撑持烂摊子，将来局面好转后再行接收，岂非天大的便宜；第四秀荣舒舒服服得了一个正式七段。总之，秀荣和秀甫合作绝无吃亏的道理。
秀甫接收坊门，成为十八世本因坊后，立即按预定计划团结井上、安井两家，并努力在各地筹建分社。当时井上家松本因硕年事已高，顽固的作风也大为改观，他非常赞同秀甫培植后进的计划，自己也在关西广收新血，进行配合。至于安井家的十世算英，秀甫心中更有把握。原来算英正值年轻有为之年，棋也相当厉害。早在万延元年（1860），十四岁的算英刚刚入段，同年第一次参加御城棋，就受三子杀败林家掌门人柏荣。第二年御城棋赛对伊藤松和七段，三子又中盘胜。算英十五岁时升为三段，是年御城棋，他很想与秀策较量一番。秀策推辞道：“我自参加御城棋赛以来，一直不曾输过，更希望今后也保持全胜。假如算英是互先或让先的身份，我当然在所不辞。将来算英若升五段，我一定奉陪。”算英只得作罢。不料当年御城棋停止举办，不久秀策去世，这二人就永远无缘对局了。后来算英常以此为憾，曾对人叹道：“秀策号称棋圣，不知为什么不肯和我下二子局，真是怪事呀！”算英很有应变能力，更兼安井家有些余财，故明治初期，坊门等其余三家焦头烂额之际，安井家元气却不曾大伤，算英仍能一心一意苦研棋艺。明治五年，二十七岁的算英晋升为五段。算英为人最少门户之见，常与坊门及方圆社棋士切磋棋艺，故坊门与方圆社之间发生矛盾，总是由他来回奔走，努力调停。明治十八年，算英应聘去甲府教棋，一去就是六年，所以秀荣与秀甫合作，他居然一无所知。当然，此时如算英在东京，或许能为棋界大同盟作一番贡献。
秀甫第二步棋，便是组织各地分社。除敦促泉秀节加速关西分社的创立工作外，还请中根凤次郎在神户成立了分社。同时，秀甫又和横滨的降矢冲三郎联络，请他主持横滨的分社。
那降矢自幼喜弈，九岁时偶遇林门入，被让九子下了一局。门入见他反应灵敏，棋形甚佳，是可造之才，便再三请求收为养子，但其父坚辞不肯。门入仰面长叹道：“此子有如此才华，却不得施展！真是暴殓天珍呀！”只得定约再会而去。果然后来降矢因忙于事务无力深研棋道，棋艺一直平平。但因有名的棋士如秀甫、小林、高桥担任，一到横滨便被降矢请到家中，殷勤招待，故棋界之人都知道他。明治十八年方圆社授予降矢二段，所以他接到秀甫书信，自然积极进行。
正值秀甫全力组织各地分社时，一件出人意料的事突然发生了....
原来秀甫当年落魄关西的时候，因心情恶劣而酗酒无度，已损害了肝脏。明治十九年七月二十九日接收坊门后，又一直忙碌异常，不得休息。八月六日，他和秀荣进行十番棋的最后一局比赛（见棋谱38），按秀甫全集所载，本局也是秀甫一生中的最后一局棋，结果秀荣黑棋四目胜。这十番棋就五五分，皆大欢喜而告结束。
此时秀甫身体状况已糟糕之至，只因就任本因坊乃为其毕生心愿，精神上的兴奋遮盖了日趋严重的症状。同年八月十九日，秀甫在给降矢的信中还写道：“....遂为第十八事本因坊。现已定于十月之第二星期日，作盛大庆祝。届时必有一番盛况，....”其得意之状，跃然纸上。
十月十三日，秀甫、小林等为明日庆祝盛事的最后准备工作忙了一整天。晚上入寝前，秀甫还将小林、中川唤入房中，促膝而谈。小林见秀甫神态疲劳之极，却强打精神，话语仍滔滔不绝，恐怕他太过劳累，影响明日大典，便向中川使个眼色，中川会意，二人就起身告辞。秀甫挽留不住，只得送至门口，但脸上显出依依不舍的神情。二人见状，心中也忽然生出一种难舍难分的感觉，恨不能回去陪秀甫坐上一夜。此时，小林、中川再不曾想到，这竟是他们与秀甫生离死别的最后一幕。
第二天一早宾客盈门，一派喜庆气象。挨到十一时，却不见本因坊露面，众人不禁奇怪起来。小林忽然想到昨晚的情形，暗叫“不好”，飞奔入内，推门一看，不由吃了一惊。只见秀甫身着礼服，面露笑容端坐在堂。小林连唤数声，不见回答，及近一扶，只觉秀甫手足冰冷，不禁失声惊叫起来。原来秀甫因兴奋过度，引起心脏病复发，不知何时仙逝了，享年只有四十九岁。庆祝会一变而为追悼会，真叫来宾们哭笑不得，也算是独一无二的尴尬场面了。
秀甫在明治初期，只手挽狂澜，使已濒绝境的围棋重获新生，实为近代棋坛最了不起的功臣。秀甫死后，学者中江兆民编了一本《一年有半》的书，精选了日本近代史上的三十一名非凡人物，加以介绍，秀甫也在其中。可见秀甫在当时日本国民心中的地位是何等崇高了。
《日本围棋故事——秀甫仙逝.doc》
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