历史成语故事经典(15篇)
历史成语故事经典1
贪生怕死
西汉末年，刘立继承了梁王之位。他荒淫残暴，欺压小民，称霸一方。汉成帝在位时，还能容忍他，汉哀帝即位后，觉得他真是太不像话了。可是刘立更加恣意妄为，根本不把国家的法律当回事，竟然无故将手下的中郎曹将等人杀死。
汉哀帝得知他如此草菅人命，非常气愤，就派遣官员对此案进行调查。刘立非常害怕，就装做一副生病的样子，卧床不起，希望能够逃过此劫。办案官员故意透露风声说，皇帝对梁王很不满意，要收缴梁王的印玺，把他囚禁起来，让他知道知道厉害。
这一下，可把梁王吓坏了。他意识到事态已经发展得很严重，急忙取下王冠，跪在地上请罪。他说自己犯罪是因为从小失去父母，在宫中受到宦官、宫女们的坏影响，走上了邪路;而一些大臣也喜欢离间皇室骨肉，在天子面前说他的坏话，以至于天子对自己的看法不佳。
紧接着，他又说道：“我无故杀害中郎曹将，本来想到冬季快要过去，一到新春就会有大赦到来，那时就可以无罪了。我非常怕死，所以想装病来拖延时间，希望拖到明年春天，得到皇帝的赦免。”
汉哀帝见梁王实在可怜，就没有立即惩办他。到了第二年春天，皇帝果然大赦天下，梁王当然没事了。可是，后来王莽篡夺帝位后，刘立被废为平民，不久便自杀而死。
历史成语故事经典2
礼贤下士
李勉是唐朝人。他年轻时，爱好到处游历，广交朋友。有一次，他认识了张书生，结伴来到一个叫梁的地方，谁知张书生突然生起病来，而且十分严重。李勉替他请医生，买药煎药，喂水喂饭，照顾得非常周到。但是张书生的病不见好转。张书生对李勉说：“李兄，看来我是没救了。我死后，你用我的银子替我埋葬，剩下的钱财，就送给你用吧，以答谢你连日来对我悉心的照顾。”
张书生去世后，李勉遵照亡友的遗言办理了丧事，然后收拾好行装，来到了朋友的故乡，把死讯告诉了张书生的家人，并把剩余的钱财全部归还给他的家人。李勉当时虽然也是一个穷书生，但他不贪取别人的钱财，这种诚实的行为使张书生的家人非常感动。
后来李勉当上了节度使，不但处事廉洁公正，而且十分爱惜人才。有一次，在外出巡察中，他发现一个叫王晬的县尉很有才干，正想提拔他，忽然接到皇帝拘捕王晬的命令。原来王晬为人耿直，秉公办事，得罪了朝中权贵，遭人诬告陷害。
李勉不忍王晬无辜受害，赶回京城面见皇帝，力陈王晬的为人，夸奖他是个人才，请求加以重用。皇帝见李勉极力为国家推荐人才，心里十分赞赏，赦免了王晬，还升他为县令。王晬上任后，正直清廉，勤政为民，深受百姓爱戴。大家都说李勉是个善于提拔人才的好官。
李勉在任节度使的时候，听说李巡和张参很有学问，便请他们出来办事，每有宴会，都邀请他们一同畅饮。李勉后来当了宰相，虽然地位尊贵，但从不骄傲自大，亲自到士兵家里慰问他们的家属，上上下下都称赞李勉是个礼贤下士的好官。
历史成语故事经典3
城狐社鼠
晋朝时期，统治阶级非常注重门阀制度，世家贵族与新兴贵族的地位相差悬殊。在山东，临沂王家是享誉海内的世家大族之一。王家的后起之秀王敦就娶了晋武帝的女儿襄城公主为妻。
晋室南渡后，失去了对北方的统治权。于是，司马睿在南方称孤道寡，建立东晋王朝，定都建康（今南京市）。后人称司马睿为晋元帝。
晋元帝为了拉拢世家贵族，用王敦的堂弟王导为当朝丞相，封王敦为扬州刺史，训练精兵良将。后来，王敦又升迁为镇东大将军，坐镇武昌，指挥江、扬、荆、襄、交、广六州的兵马。王氏二臣，一将一相，辅助晋元帝稳坐朝堂，撑起东南半壁。
当时，就是一般的老百姓，也对王氏掌握重权心知肚明，他们讲：“王与马（司马氏），共天下。”
首都建康位于长江下游，而王敦率军屯驻在长江上游，对京城产生了极大的威慑力。晋元帝是个聪明人，早就发现这一形势对自己的帝位极为不利，就任命刘隗和戴渊为镇北将军，专门防范王敦。
王敦看透了晋元帝的心思，知道天子开始对付自己了，心中十分不安。此人素有反心，但又不敢直接带兵进犯国都，因为这样一来，他的反心就昭然若揭了。想来想去，他就准备仿效西汉时期的吴王刘濞，以“清君侧”为名起兵造反，说刘隗是个奸佞小人，自己要清除这个奸贼，使国家安定下来。
想到这里，王敦就和他部下的长史（幕僚）谢鲲密谋造反一事。
谢鲲听了，觉得这样做非常不妥，就加以劝说：“刘隗固然是奸恶之徒，但他毕竟是天子所信任之臣。他把天子当做靠山，就如同藏在城墙里的狐狸，躲在神庙里的老鼠。要捉狐狸，城墙怎能不被毁坏;要捉老鼠，用烟熏水灌，神庙也会受到损失。你要清除刘隗，岂不是连带着把天子也给得罪了？”
王敦见谢鲲不顺着自己说话，不由得勃然大怒，说道：“你这个人真是很平庸，怎么懂得大道理！”
322年，王敦率兵攻入京城，将元帝的亲信大臣刁协、戴渊等杀死。刘隗与王敦交战，吃了败仗，只得投奔后赵，此后再也不敢回南方了。王敦此番欺君罔上，居然毫发无伤，于是得意扬扬地回了武昌，从此更加嚣张，俨然一个独霸天下的土皇帝。
看到王敦权势如天，无人能够制约，晋元帝心中越来越难受，终于忧愤而死。公元324年，王敦知道当时的晋明帝病危，觉得这是一个可资利用的造反机会，再次进攻京城。幸好老天不佑，王敦在军营中染病身亡。
历史成语故事经典4
这个成语出自《三国志·魏书·荀傕（yù）传》。
东汉末年，曹操在镇压黄巾军占领了兖（yǎn）州地区后，雄心勃勃地准备夺取徐州要地。
那时，颍川颍阳（今河南许昌）有个名叫荀傕的人，十分有才能，为避董卓之乱迁居冀州，被袁绍待为上宾。他看出袁绍不能成就大事，就投奔到曹操门下。曹操大喜，任命他为司马。从此，他跟随曹操南征北战，出谋划策，深得曹操的信任。
公元194年，徐州牧陶谦病死，死前将徐州让给了刘备。消息传来，曹操夺取徐州的心再也按捺不住了，忙着要出兵徐州。荀傕明白了曹操的想法，说道：“当年汉高祖保住关中，光武帝刘秀据有河内，他们都有一个巩固的根据地，进足以胜敌，退足以坚守，所以成了大业。如今将军不顾兖州而去攻打徐州，我方留守兖州的军*留多了，则不足以取得徐州；留少了，倘若吕布此时乘虚而入，又不足以守住兖州。最后，必须是弄得兖州尽失，徐州未取。”他还指出，“眼下正值麦收季节，听说徐州方面已组织人力，抢割城外的麦子运进城去。这说明他们已有了准备，一旦有风声传来，他们必然会加固防御工事，转移全部的物资，一切准备就绪迎击我们（原文为：‘今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军’）。这样，你的兵马真的去了，城攻不下，什么东西也得不到手，不出十天，你的军*就会不战自溃。”
曹操听了荀傕的话，十分佩服，从此集中兵力，很快打败了吕布。之后，又打败了刘备，占据了徐州。
“坚壁清野”：坚壁，是加固城墙和堡垒；清野，是将野外的粮食、财物收藏起来。加固防御工事，把四野的居民和物资全部转移，叫敌人既打不进来，又抢不到一点东西，因而站不住脚。这是对付优势之敌的一种作战方法。
历史成语故事经典5
唐朝女皇武则天，为了镇压反对她的`人，任用了一批酷吏，其中两个最为狠毒，一个叫周兴，一个叫来俊臣。他们利用诬陷、控告和惨无人道的刑法，杀害了许多正直的文武官吏和平民百姓。
有一回，一封告密信送到武则天手里，内容竟是告发周兴与人联络谋反。武则天大怒，责令来俊臣严查此事。来俊臣心里直犯嘀咕，他想，周兴是个狡猾奸诈之徒，仅凭一封告密信，是无法让他说实话的;可万一查不出结果，太后怪罪下来，我来俊臣也担待不起呀。这可怎么办呢?苦苦思索半天，终于想出一条妙计。
他准备了一桌丰盛的酒席，把周兴请到自己家里。两个人你劝我喝，边喝边聊。酒过三巡，来俊臣叹口气说：“兄弟我平日办案，常遇到一些犯人死不认罪，不知老兄有何办法?”周兴阴笑着说：“你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再让犯人进到瓮里，你想想，还有什么犯人不招供呢?”来俊臣连连点头称是，随即命人抬来一口大瓮，按周兴说的那样，在四周点上炭火，然后回头对周兴说：“宫里有人密告你谋反，上边命我严查，对不起，现在就请老兄自己钻进瓮里吧。”周兴一听，手里的酒杯啪哒掉在地上，跟着又扑通一声跪倒在地，连连磕头说：“我有罪，我有罪，我招供。”
成语“请君入瓮”，比喻用某人自己的方法整治他自己。
历史成语故事经典6
自惭形秽
晋朝时候，有个骠骑将军名叫王济，相貌俊朗，待人接物也很有风度。虽然是个提刀弄枪的军人，但平时读书论经，才学很好，在城里也颇有名声。
有一年，王济的外甥卫玠（jiè）母子前来投靠王济。卫玠是晋朝时最有名的美男子。《世说新语》中说卫玠“风神秀逸、身体羸弱”，这正合魏晋女子喜欢的标准——病态之美。王济一见卫玠如此眉清目秀，风度翩翩，简直惊呆了。他对卫母说：“人家都说我相貌漂亮过人，现在与外甥一比，就像把石块与明珠宝玉放在一起，显得我真是太难看了！（原文是：‘珠玉在侧，觉我形秽。’）”
过了几天，王济带着卫玠，骑着马去拜见亲朋好友，又带着卫玠四处游玩。走到街上，看见卫玠的人都以为他是白玉雕成的，大家都争着围观，你挤我拥，几乎轰动了全城。好不容易到了亲戚家，亲友们想了解一下卫玠除外貌漂亮以外，学问是否出众，便坚持要他讲解玄理。卫玠推辞不了，便讲了起来。讲的时间不长，听的人却没有一个不称赞他讲得精深透彻的。人们笑着说：“看来，你们王家三个儿子也抵不上卫家的一个儿郎啊！”王济说：“是啊，和我这外甥一起走，好似明珠在侧，朗然照人。”就是说像有明珠在我身旁，熠熠发光。
后来，人们就用“自惭形秽”来形容因为自己在某一方面不如别人感到惭愧。惭，惭愧;形秽，相貌丑陋。
历史成语故事经典7
传说，从前有一个农民上山砍柴，见一条小蛇冻得发僵，非常可怜.农民就把它揣在怀里，带回家中喂养起来.小蛇慢慢长成大蛇，自己能生活了，农民就把它放在山后石洞里，渴了饮山泉，饿了吃野果，大蛇自然对农民很感激。
过了些日子，大蛇的石洞口长出棵小小的灵芝.它精心守护，培育，灵芝越长越大，越长越神奇.人们都想得到它，只因蛇的守护，谁也不敢近前。
这件事被皇上知道了，就叫人四下张贴了一道皇榜：谁能采来这棵灵芝，就受重赏.这个农民想得到赏赐，就央求大蛇把灵芝送给他.大蛇答应了他的要求，农民就把灵芝献给皇上，得到一批金银财宝的奖赏。
又过了些日子，皇后的眼瞎了的，御医说只有龙蛇的眼珠才能治好。
皇上又想到这个献灵芝的农民的，就命他去挖那大蛇的眼睛.许诺他事成之后，封他为宰相.这农民发了财，又想当官，就又来央求大蛇给他一只眼珠的。
大蛇只好忍痛让他挖去一只眼珠，皇后的眼睛复明了，农民遂当上宰相，他当上宰相后，养尊处优，享不尽的荣华富贵，生怕哪一天死掉，丢下这万贯家财.于是，就想到长生不老之法.听说吃龙蛇心能够长生不老，就又到山中去找大蛇，要求再给他一颗心，成全他长生不老。
大蛇见他如此贪心不足，就张嘴叫他去挖.这个贪婪的宰相一近前，就被大蛇吞下肚里，再也没回来。
古代典故和民间传说有所不同.一个是说蛇的贪婪——“蛇吞象”;一个是说人的贪婪，人被蛇吞掉——“蛇吞相”，这大概是口头文学传播演变的结果.无需鉴别真伪，都是比喻贪心不足，不得好下场.教育人们要克制欲望，不要得了星星盼月亮.常言道：“知足长乐”.当然这句话用在事业上，学业上是消极的，不对的，而在克制私欲和贪心上，则是有其可取之处的。
历史成语故事经典8
专横跋扈
东汉时期，汉顺帝有一个外戚，姓梁名冀。因为他是皇后的哥哥，又是大将军梁商的儿子，所以非常狂妄，任何人都不放在眼里。他虽然是这样一个人，却因为是皇亲国戚，因此平步青云，从黄门侍郎、侍中、中郎将、步兵校尉一直做到河南尹。
有一次，一个叫吕放的人，仗着与梁商有些交情，在梁商面前告了梁冀一状，把梁冀的许多恶劣行为都堂而皇之地揭露了出来。梁冀知道后勃然大怒，就派人把吕放给暗杀了。
梁商死后，梁冀子承父职，做了一呼百诺的大将军。
他非常贪婪，州县官吏必须搜刮一些银钱、珍珠财宝进献给他，否则他就给人家扣上一条大罪，将人家逮捕入狱。
有个财主叫士孙奋，家里很有钱，但是比较吝啬。有一回，梁冀想用一匹马作抵押，向他借五千万的巨款，可是士孙奋想了又想，只借给他三千万。梁冀觉得士孙奋胆敢触犯他，就说士孙奋的母亲偷了他家的白珠、紫金，将士孙奋兄弟二人关到监狱里，将他家的财产全部霸占。
汉顺帝死后，年幼的汉质帝登基。质帝虽然年纪小，却非常聪明，他知道梁冀为人狂妄自大，非常厌恶他。有一次接见群臣之时，质帝望着梁冀对大臣们说：“这个人真是一位跋扈将军啊！”
梁冀听了这话，心中就容不下这位少年天子了。没过多久，他就派亲信把质帝毒死了。大臣们虽然觉得质帝死得不明不白，却因为害怕梁冀，不敢派人追查。
历史成语故事经典9
1、一鼓作气（曹刿）
出自《左传·庄公十年》：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”
释义：第一次击鼓时士气振奋。比喻趁劲头大的时候鼓起干劲，一口气把工作做完。
2、一字千金（吕不韦）
出自《史记·吕不韦列传》：“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”
释义：增损一字，赏予千金。称赞文辞精妙，不可更改。
3、一字之师（郑谷）
出自宋·计有功《唐诗纪事》：“郑谷改僧齐己《早梅》诗：‘数枝开’作‘一枝开’。齐己下拜，人以谷为一字师。”
释义：改正一个字的老师。有些好诗文，经旁人改换一个字后更为完美，往往称改字的人为“一字师”或“一字之师”。
4、一饭千金（韩信）
出自《史记·淮阴侯列传》：“信钓于城下，诸漂母漂，有一母见信饥，饭信，竟漂数十日。”又：“信至国，如所从食漂母，赐千金。”
释义：比喻厚厚地报答对自己有恩的人。
5、东山再起（谢安）
出自《晋书·谢安传》：“隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书、司徒等要职，晋室赖以转危为安。”
释义：指再度出任要职。也比喻失势之后又重新得势。
6、图穷匕见（荆轲）
出自《战国策·燕策三》：“秦王谓轲曰：‘起，取武阳所持图。’轲既取图奉之。发图，图穷而匕首见。”
释义：比喻事情发展到最后，真相或本意显露了出来。
7、纸上谈兵（赵括）
出自《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国时赵国名将赵奢之子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他。后来他接替廉颇为赵将，在长平之战中。只知道根据兵书办，不知道变通，结果被秦军大败。
释义：在纸面上谈论打仗。比喻空谈理论，不能解决实际问题。也比喻空谈不能成为现实。
8、负荆请罪（廉颇）
出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。”
释义：背着荆条向对方请罪。表示向人认错赔罪。
9、卧薪尝胆（勾践）
出自《史记·越王勾践世家》：“越王勾路反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”
释义：睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。形容人刻苦自励，发奋图强。
10、接竿而起（陈胜）
出自汉·贾谊《过秦论》：“斩木为兵，揭竿为旗。”
释义：砍了树干当武器，举起竹竿当旗帜，进行反抗。指人民起义。
11、三顾茅庐（刘备）
出自三国蜀·诸葛亮《出师表》：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”
释义：原为汉末刘备访聘诸葛亮的故事。比喻真心诚意，一再邀请。
12、孺子可教（张良）
出自《史记·留侯世家》：“父去里所，复返，曰：‘孺子可教矣。’”
释义：指年轻人可培养。
13、四面楚歌（项羽）
出自《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”
释义：比喻陷入四面受敌、孤立无援的境地。
14、老当益壮（马援）
出自《后汉书·马援传》：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”
释义：年纪虽老而志气更旺盛，干劲更足。
15、投笔从戎（班超）
出自《后汉书·班超传》：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子，张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”
释义：扔掉笔去参军。指文人从军。
16、暴殄天物（商王）
出自《尚书·武成》：“今商王受无道，暴殄天物，害虐烝民。”
释义：原指残害灭绝天生万物。后指任意糟蹋东西，不知爱惜。
17、暗渡陈仓（韩信）
出自元·无名氏《暗度陈仓》第二折：“着樊哙明修栈道，俺可暗度陈仓古道。这楚兵不知是智，必然排兵在栈道守把。俺往陈仓古道抄截，杀他个措手不及也。”
释义：比喻用一种假象迷惑对方，实际上却另有打算。
18、嗟来之食（黔敖）
出自《礼记·檀弓下》：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也！”
释义：指带有侮辱性的施舍。
19、怒发冲冠（蔺相如）
出自《史记·廉颇蔺相如列传》：“相如因持璧却立倚柱，怒发上冲冠。”
释义：指愤怒得头发直竖，顶着帽子。形容极端愤怒。
20、手不释卷（吕蒙）
出自《三国志·吴书·吕蒙传》注引《江表传》：“光武当兵马之务，手不释卷。”
释义：书本不离手。形容勤奋好学。
21、韦编三绝（孔子）
出自《史记·孔子世家》：“读《易》，韦编三绝。”
释义：编连竹简的皮绳断了三次。比喻读书勤奋。
22、墨守成规（墨子）
出自明·黄宗羲《钱退山诗文序》：“如钟嵘之《诗品》，辨体明宗，固未尝墨守一家以为准的也。”
释义：指思想保守，守着老规矩不肯改变。
23、病入膏肓（蔡桓公）
出自《左传·成公十年》：“疾不可为也，在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。”
释义：形容病情十分严重，无法医治。比喻事情到了无法挽救的地步。
24、一人得道，鸡犬升天（刘安）
出自汉·王充《论衡·道虚》：“淮南王学道，招会天下有道之人，倾一国之尊，下道术之士，是以道术之士并会淮南，奇方异术，莫不争出。王遂得道，举家升天，畜产皆仙，犬吠于天上，鸡鸣于云中。”
释义：一个人得道面仙，全家连鸡、狗也都随之升天。比喻一个人做了官，和他有关系的人也都跟着得势。
25、高山流水（俞伯牙、钟子期）
出自《列子·汤问》：“伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，曰：‘善哉，洋洋兮若江河。’”
释义：比喻知己或知音。也比喻乐曲高妙。
26、口蜜腹剑（李林甫）
出自宋·司马光《资治通鉴·唐玄宗天宝元年》：“尤忌文学之士，或阳与之善，啖以甘言而阴陷之。世谓李林甫‘口有蜜，腹有剑’。”
释义：嘴上甜，心里狠。形容两面派的狡猾阴险，多指蛇蝎心肠的人。
27、风声鹤唳（苻坚）
出自唐·房玄龄《晋书·谢玄传》：“闻风声鹤唳，皆以为王师已至。”
释义：形容惊慌失措，或自相惊忧。
28、泰山北斗（韩愈）
出自《新唐书·韩愈传赞》：“自愈没，其言大行，学者仰之如泰山北斗云。”
释义：比喻道德高、名望重或有卓越成就为众人所敬仰的人。
29、破釜沉舟（项羽）
出自《史记·项羽本纪》：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”
释义：比喻下决心不顾一切地干到底。
30、东窗事发（秦桧）
出自元·孔文卿《东窗事犯》第二折：“吾乃地藏神，化为呆行者，在灵隐寺中，泄漏秦太师东窗事犯。”
释义：比喻阴谋已败露。
31、程门立雪（程颐、杨时）
出自《宋史·杨时传》：“见程颐于洛，时盖年四十矣。一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立不云。颐既觉，则门外雪深一尺矣。”
释义：学生恭敬受教。比喻尊师。
32、司空见惯（刘禹锡）
出自唐·孟棨《本事诗·情感》载刘禹锡诗：“司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。”
释义：指某事常见，不足为奇。
33、梦笔生花（李白）
出自五代·王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：“李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才赡逸，名闻天下。”
释义：比喻写作能力大有进步。也形容文章写得很出色。
34、力透纸背（颜真卿）
出自唐·颜真卿《张长史十二意笔法意记》：“当其用锋，常欲使其透过纸背，此成功之极也。”
释义：形容书法刚劲有力，笔锋简直要透到纸张背面。也形容诗文立意深刻，词语精练。
35、成竹在胸（文与可）
出自宋·苏轼《文与可画筼筜谷偃竹记》：“故画竹，必先得成竹在胸中。”
释义：画竹前竹的全貌已在胸中。比喻在做事之前已经拿定主意。
36、赤膊上阵（许褚）
出自明·罗贯中《三国演义》第五十九回：“许褚性起，飞回阵中，卸下盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，来与马超决战。”
释义：光着膀子上阵。比喻亲身上场，不加掩饰地进行活动。
37、马革裹尸（马援）
出自《后汉书·马援传》：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”
释义：用马皮把尸体裹起来。指英勇牺牲在战场。
38、黄袍加身（赵匡胤）
出自《宋史·太祖本纪》：“诸校露刃列于庭曰：‘诸军无主，愿策太尉为天子。’未及对，有以黄衣加太祖身，众皆罗拜呼万岁。”
释义：五代后周时，赵匡胤在陈桥兵变，部下诸将给他披上黄袍，拥立为天子。后比喻发动政变获得成功。
39、洛阳纸贵（左思）
出自《晋书·左思传》：“于是豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵。”
释义：比喻著作有价值，流传广。
40、背水一战（韩信）
出自《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”
释义：表示没有退路。比喻与敌人决一死战。
历史成语故事经典10
悬牛首卖马肉 《晏子春秋》
灵公好妇人而丈夫饰者(1)，国人尽服之(2)。公使吏禁之(3)，曰：“女子而男子饰者，裂其衣断其带(4)。”裂衣断带相望而不止(5)。
晏子见，公问曰：“寡人使吏禁女子而男子饰(6)，裂断其衣带，相望而不止者，何也?”
晏子对曰(7)：“君使服之于内(8),而禁之于外，犹悬牛首于门(9)，而卖马肉于肉也。公何以不使内勿服（10），则外莫敢为也(11)。”
公曰：“善!”使内勿服，不逾月(12)，而国人莫之服(13)。
【注释】
（1）灵公：春秋时齐国国君，公元前581年至前548年在位。好：（hào）喜好。丈夫：成年男子。
（2）服：穿。
（3）使：派遣。
（4）带：衣带。
（5）相望：彼此看得见，指到处。
（6）寡人：寡德之人，君主对自己的谦称。
（7）对：回答。
（8）君：您，对对方的尊称。内：指王宫内。
（9）犹：如同。
（10）何以：即“以何”为什么，疑问代词作介词“以”的宾语而前置。
（11）则：那么。莫：没有人。否定性无定指代词。为：指穿。
（12）逾：超过。
（13）莫之服：“莫服之”。否定句代词“之” 作宾语而前置。
三过其门而不人 《孟子》
禹稷当平世（1），三过其门而不入，孔子贤之（2）。颜子当乱世（3），居于陋巷（4），一箪食（5），一瓢饮（6），人不堪其忧（7），颜子不改其乐，孔子贤之。
孟子曰：“禹稷颜回同道（8）。禹思天下有溺者（9），由己溺之也（10）。稷思天下有饥者，由己饥之也。是以如是其急也（11）。禹稷颜子易地则皆然（12），．今有同室之人斗者（13），救之（14），虽被发缨冠而救之（15），可也。乡邻有斗者（16），被发缨冠而往救之；则惑也（17），虽闭户可也。”
【注释】
（1）禹：夏代帝王，原是部落联盟领袖，传说他治洪水有很大功绩。稷（jì）：周人的始祖，相传做过尧的农官。平世：太平时代
（2）。贤：认为……贤，意动用法。
（3）子颜：颜回。字渊，孔子的弟子。
（4）陋巷：简陋的住处。
（5）箪（dān）：古代盛饭的圆竹器。
（6）饮：指水。
（7）不堪：受不住。
（8）同道：相同的原则。
（9）溺：淹没。
（10）由：通“犹”，好像。
（11）是以：即以是，因此。其：相当于“之”，的。
（12）易地：交换地位。然：这样。
（13）今：有假如的意思。
（14）救：制止。
（15）虽：即使。被：同 “披”。缨冠：帽绳，本来是从上到下系在脖子上的，这里指因急迫来不及系在脖子上。 （16）乡邻：街坊邻居。
（17）惑：糊涂。
幽王击鼓 《吕氏春秋》
周宅酆、镐（1），近戎人（2）。与诸侯约：为高葆土寿于王路（3），置鼓其上，远近相闻。即戎寇至（4），传鼓相告，诸侯之兵皆至救天子。戎寇尝至（5），幽王击鼓（6），诸侯之兵皆至。褒姒大说（7），喜之。幽王欲褒姒之笑也，因数击鼓（8）。诸侯之兵数至而无寇。墙至于后，戎寇尝至，幽王击鼓，诸侯兵不至。幽王之身，乃死于丽山之下（9），为天下笑（10）。
【注释】
（1）宅：居住。这里你指处于。酆、镐（hào）：都在今陕西长安县附近。
（2）戎：大戎，周朝西部少数民族。
（3）为：建造。葆土寿（dào）：堡垒一类的建筑物。王路：官道。
（4）即：如果。
（5）尝：曾经。
（6）幽王：西周最后一个君主，昏君。
（7）褒姒（sì ）：幽王的宠妃。说：同 “悦”。
（8）因：于是。数（shuò）：屡次，多次。
（9）丽山：即骊山。
（10）为：被。
附：历史成语故事与人物知多少
Top1：才高八斗
南朝谢灵运，是一位写了大量山水诗的文学家。他聪明好学，读过许多书，从小受到祖父谢玄的厚爱。
他出身于东晋大士族，因他袭封康乐公的爵位，世人称他“谢康乐”。他身为公侯，却并无实权，被派往永嘉任太守。谢灵运自叹怀才不遇，常常丢下公务不管，却去游山玩水。后来，他辞官移居会稽，常常与友人酗酒作乐。当地太守派人劝他节制一些，却被他怒斥了一顿。可是，谢灵运写的山水诗，却深受人们的喜爱。他每写出一首新诗，立刻就会被人争相抄录，很快流传开去。
宋文帝接位后，将他召回京城做官，把他的诗作和书法赞为“两宝”。谢灵运更加骄傲了，他说：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”
Top2：不学无术
汉武帝在位的时候，大将军霍光是朝廷举足轻重的大臣，深得武帝信任。武帝监死前，把幼子刘弗陵(昭帝)托付给霍光辅佐。昭帝去世后，霍光立刘询做皇帝(宣帝)。霍光掌握朝政大权四十多年，为西汉王朝立下了不小的功勋。
刘询继承皇位以后，立许妃做皇后。霍光的妻子霍显是个贪图富贵的女人，她想把自己的小女儿成君嫁给刘询做皇后，就乘许娘娘有病的机会，买通女医下毒害死了许后。毒计败露，女医下狱。此事霍光事先一点也不知道，等事情出来了，霍显才告诉他。霍光非常惊惧，指责妻子不该办这种事情。他也想去告发，但又不忍心妻子被治罪，前思后想，还是把这件伤天害理的事情隐瞒下来了。霍光死后，有人向宣帝告发此案，宣帝派人去调查处理。霍光的妻子听说了，与家人、亲信商量对策，决定召集族人策划谋反，不想走漏了风声，宣帝派兵将霍家包围，满门抄斩。
东汉史学家班固在《汉书霍光传》中评论霍光的功过，说他“不学无术，暗于大理”，意思是霍光不读书，没学识，因而不明关乎大局的道理。成语“不学无术”，指没有学问，没有本领。
Top3：不可救药
周朝有位卿士叫凡伯。凡伯不但有诗才，而且善于治理国事。后来，他在周厉王身边辅佐朝政。可是，周厉王飞横跋扈，枉法断事。奸臣则百般诌媚讨好。凡伯直言相劝，列数朝政弊端，奸臣却在周厉王耳边说他的坏话。周厉王对凡伯十分厌烦，从此，奸臣出入宫廷，不把凡伯放在眼里。凡伯十分愤慨，写了一首诗，后来收入《诗经》。诗中抨击奸臣说：“作恶多端，不可救药！”
Top4：不可多得
东汉末年，有个名士祢衡，才华出众。当时，太中大夫孔融对他特别赏识，把他推荐给汉献帝。他写道：“帝室皇居，必蓄非常之宝。若衡等辈，不可多得。”
汉献帝不敢作主，把孔融的荐表交给曹操。曹操爱才，就召见祢衡。哪知祢衡蔑视曹操，对他很不礼貌。曹操就派祢衡当鼓吏，在大宴宾客时，命他击鼓助兴。谁知祢衡一边击鼓，一边大骂曹操，使曹操十分难堪。曹操派祢衡去荆州劝降刘表，想借刘表之手杀他。想不到刘表把祢衡当作上宾，每次议事或发布文告，都得由祢衡表态。后来祢衡又对刘表不恭。刘表就派他到部将黄祖那里当书记。祢衡恃才傲慢，非常狂妄，后来，终于被黄祖所杀。
Top5：按图索骥
孙阳有个儿子，看了父亲写的《相马经》，以为相马很容易，就拿着这本书到处找好马。他按照书上所绘的图形去找，一无所获。又按书中所写的特征去找，最后发现有一只癞蛤-蟆很像书中写的千里马的特征，便高兴地把癞蛤-蟆带回家，对父亲说：“爸爸，我找到一匹千里马，只是蹄子稍差些。”父亲一看，哭笑不得，没想到儿子竟如此愚笨，便幽默地说：“可惜这马太喜欢跳了，不能用来拉车。”接着感叹道：“所谓按图索骥也。”
历史成语故事经典11
自相矛盾：
主要内容——古时候，有个楚国人卖矛又卖盾。他拿起自己的盾夸口说：“我的盾坚固得很，随你用什么矛都戳不穿它。”又举起自己的矛夸口说：“我的矛锐利得很，随你什么盾它都能戳穿。”有个围观的人问他：“用你的矛来戳你的盾，会怎么样呢?”那个楚国人张口结舌，回答不上来了。
寓意——说话、写文章，如果在同一时间和同一关系中，竟有两种相反的说法，前后互相抵触，那就会矛盾百出，像楚国商人一样经不住驳同。寓意言行不一致，前后不对头。
滥竽充数
主要内容——战国时，齐宣王喜欢听吹竽，他总是叫许多人一齐吹给他听。有个南郭先生，从来不会吹竽，也混了进来。每当演奏时，他就鼓着腮帮，按着竽眼儿，装出会吹的样子，居然得到了和别人一样多的俸禄。齐宣王死了，他的儿子齐湣王也喜欢听吹竽。可是他不要许多人一齐吹，而要一个一个地单独吹。南郭先生只好逃走了。
寓意——滥竽充数的故事告诉人们：那些弄虚作假的人虽能蒙混一时，但是无法蒙混一世，他们经不住时间的考验，终究会露出马脚的。讽刺了混入内行，冒充有本领而无真才实学的人。
画龙点睛
主要内容——南北朝时，有个画家叫张僧繇。一天，他在金陵安乐寺的墙壁上画了四条龙。这四条龙张牙舞爪，形像逼真，但奇怪的是都没有眼睛。游客看了，觉得缺少神韵，很是可惜，就请张僧繇把龙的眼睛补上去。张僧繇推辞说，画上眼睛，龙就会飞走。游客不信，都以为张僧繇在吓唬人。在大家的一再要求下，张僧繇只好提起笔来，轻轻一点。霎时间，只见乌云密布，电闪雷鸣，被点上眼睛的龙腾空飞去。游客们惊叹不已，无不佩服张僧繇神奇的点睛之笔。
寓意——比喻在关键地方简明扼要地点明要旨;使内容生动传神。也比喻在整体中突出重点
历史成语故事经典12
退避三舍
春秋时候，重耳逃亡到了楚国。楚成王认为重耳日后必定是有作为的，就以国君之礼相迎，待他如上宾。
一天，楚王设宴招待重耳，忽然问道：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳略一思索说：“美女侍从，珍宝丝绸，大王您有的是；珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产。晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚两国之间发生战争，我一定命令队伍先退避三舍（一舍等于三十里），如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”
四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。
公元前633年，楚国和晋国的队伍在作战时相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令队伍后退九十里，驻扎在城濮（pú）。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。
成语“退避三舍”，现在经常用来比喻不与人相争或主动让步的意思。
历史成语故事经典13
一、背水一战
【拼音】： bèi shuǐ yī zhàn
【解释】： 背水：背向水，表示没有退路。比喻与敌人决一死战。
【成语故事】：
这个成语来源于《史记.淮阴侯列传》，信乃使万人先行，出，背水陈。...军皆殊死战，不可败。
韩信，淮阴（今江苏清江西南）人。他是汉王刘邦手下的大将。为了打败项羽，夺取天下，他为刘邦定计，先攻取了关中，然后东渡黄河，打败并俘虏了背叛刘邦、听命于项羽的魏王豹，接着往东攻打赵王歇。
韩信的部队要通过一道极狭的山口，叫井陉口。赵王手下的谋士李左军主张一面堵住井陉口，一面派兵抄小路切断汉军的辎重粮草，韩信的远征部队没有后援，就一定会败走；但大将陈余不听，仗着兵力优势，坚持要与汉军正面作战。
韩信了解到这一情况，非常高兴。他命令部队在离井陉三十里的地方安营，到了半夜，让将士们吃些点心，告诉他们打了胜仗再吃饱饭。随后，他派出两千轻骑从小路隐蔽前进，要他们在赵军离开营地后迅速冲入赵军营地，换上汉军旗号；又派一万军队故意背靠河水排列阵势来引诱赵军。
到了天明，韩信率军发动进攻，双方展开激战。不一会，汉军假意败回水边阵地，赵军全部离开营地，前来追击。这时，韩信命令主力部队出击，背水结阵的士兵因为没有退路，也回身猛扑敌军。赵军无法取胜，正要回营，忽然营中已插遍了汉军旗帜，于是四散奔逃。汉军乘胜追击，打了一个大胜仗。
在庆祝胜利的时候，将领们问韩信：兵法上说，列阵可以背靠山，前面可以临水泽，现在您让我们背靠水排阵，还说打败赵军再饱饱地吃一顿，我们当时不相信，然而竟然取胜了，这是一种什么策略呢？
韩信笑着说：这也是兵法上有的，只是你们没有注意到罢了。兵法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？如果是有退路的地方，士兵都逃散了，怎么能让他们拼命呢！
这个故事演化出成语背水一战，多用于军事行动，也可用于比哺有决战性质的行动。
二、三顾茅庐
【拼音】： sān gù máo lú
【解释】： 顾：拜访；茅庐：草屋。原为汉末刘备访聘诸葛亮的故事。比喻真心诚意，一再邀请。
【成语故事】：
东汉末年，诸葛亮居住在隆中的茅庐里。
谋士徐庶向刘备推荐说：诸葛亮是个奇才。刘备为了请诸亮帮助自己打天下，就同关羽、张飞一起去请他出山。可是诸葛亮不在家，刘备只好留下姓名，怏怏不乐地回去。隔了几天，刘备打听到诸葛亮回来了，又带着关羽、张飞冒着风雪前去。哪知诸葛亮又出门出去了，刘备他们又空走一趟。
刘备第三次去隆中，终于见到了诸葛亮。在交谈中，诸葛亮对天下形势作了非常精辟的分析，刘备十分叹服。
刘备三顾茅庐，使诸葛亮非常感动，答应出山相助。刘备尊诸葛亮为军师，对关羽、张飞说：我之有孔明，犹鱼之有水也！
诸葛亮初出茅庐，就帮刘备打了不少胜仗，为刘备奠定了蜀汉的国基。
三、卧薪尝胆
【拼音】： wò xīn cháng dǎn
【解释】： 薪：柴草。睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。形容人刻苦自励，发奋图强。
【成语故事】：
春秋时期，吴王夫差凭着自己国力强大，领兵攻打越国。结果越国战败，越王勾践于是被抓到吴国。吴王为了羞辱越王，因此派他看墓与喂马这些奴仆才做的工作。越王心里虽然很不服气，但仍然极力装出忠心顺从的样子。吴王出门时，他走在前面牵着马；吴王生病时，他在床前尽力照顾，吴王看他这样尽心伺候自己，觉得他对自己非常忠心，最后就允许他返回越国。
越王回国后，决心洗刷自己在吴国当囚徒的耻辱。为了告诫自己不要忘记复仇雪恨，他每天睡在坚硬的木柴上，还在门上吊一颗苦胆，吃饭和睡觉前都要品尝一下，为的就是要让自己记住教训。除此之外，他还经常到民间视察民情，替百姓解决问题，让人民安居乐业，同时加强军队的训练。
经过十年的艰苦奋斗，越国变得国富兵强，于是越王亲自率领军队进攻吴国，也成功取得胜利，吴王夫差羞愧得在战败后自杀。后来，越国又趁胜进军中原，成为春秋末期的一大强国。
四、四面楚歌
【拼音】： sì miàn chǔ gē
【解释】： 比喻陷入四面受敌、孤立无援的境地。
【成语故事】：
项羽和刘邦原来约定以鸿沟（在今河南荣县境贾鲁河）东西边作为界限，互不侵犯。后来刘邦听从张良和陈平的规劝，觉得应该趁项羽衰弱的时候消灭他，就又和韩信、彭越、刘贾会合兵力追击正在向东开往彭城（即今江苏徐州）的项羽部队。终于布置了几层兵力，把项羽紧紧围在垓下（在今安徽灵璧县东南）。这时，项羽手下的兵士已经很少，粮食又没有了。夜里听见四面围住他的军队都唱起楚地的民歌，不禁非常吃惊地说：刘邦已经得到了楚地了吗？为什么他的部队里面楚人这么多呢？说看，心里已丧失了斗志，便从床上爬起来，在营帐里面喝酒，并和他最宠爱的妃子虞姬一同唱歌。唱完，直掉眼泪，在一旁的人也非常难过，都觉得抬不起头来。虞姬自刎于项羽的马前，项羽英雄末路，带了仅剩兵卒至乌江，最终自刎于江边。
以后人们就用四面楚歌这个词，形容人们遭受各方面攻击或逼迫，而陷于孤立窘迫的境地。凡是陷于此种境地者，其命运往往是很悲惨的。例如某人因经常与坏人为伍，不事生产，游手好闲，但后来却被那些坏人逼迫得无以为生，而求助于别人时，别人又因他平日行为太坏，绝不同情理睬，这人所处的境地便是四面楚歌。
五、指鹿为马
【拼音】： zhǐ lù wéi mǎ
【解释】： 指着鹿，说是马。比喻故意颠倒黑白，混淆是非。
【成语故事】：
秦朝二世的时候，宰相赵高掌握了朝政大权。他因为害怕群臣中有人不服，就想了一个主意。有一天上朝时，他牵着一只梅花鹿对二世说：陛下，这是我献的名马，它一天能走一千里，一夜能走八百里。二世听了，大笑说：承相啊，这明明是一只鹿，你却说是马，真是错得太离谱了！赵高说：这确实是一匹马，陛下怎么说是鹿呢？二世觉得纳闷，就让群臣百官来评判。大家心想，说实话会得罪承相，说假话又怕欺骗陛下，就都不出声。这时赵高盯着群臣，指着鹿大声问：大家看，这样身圆腿瘦，耳尖尾粗，不是马是甚么？大家都害怕赵高的势力，知道不说不行，就都说是马，赵高非常得意，二世被弄胡涂了，明明是鹿，怎么大家都说是马呢？他以为自己疯了，从此越来越胡涂，朝政上的事都完全由赵高来操纵。
赵高暗中把那些说实话的人杀掉，又派人杀死二世，霸占整个朝廷，最后终于导致秦朝灭亡。
历史成语故事经典14
共工炎帝裔。据《山海经·海内经》：“炎帝之妻，赤水之子听袄生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融，祝融降处于江水，生共工。”宋罗泌《路史、后纪二》注引《归藏·启筮》：“共工人面蛇身朱发。”相传共工为水神。《左传·昭公十七年》：“共工氏以水纪，故为水师而水名。《管子·揆度》：“共工之王，水处什之七，陆处什之三，乘天势以隘制夫下。”《淮南子·本经训》：“舜之时，共工振滔洪水，以薄空桑。”共工神话最著者，为共工与颛顼之战。《淮南子·天文》：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折、地维绝，天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”颛顼，黄帝之裔(《山海经·海内经》)。故此战实为黄炎战争继续。此战又或传为共工与高辛(《淮南子·原道》)；与神农(《雕玉集·壮力》)；与祝融(《史记，补三皇本纪》)；与女娲(《路史·太吴纪》)之争。其他如禹逐共工，禹杀共工之臣相柳等传说，由禹为黄帝系统人物，当亦系黄炎战争之余绪。今河南杞县流传的“女娲补天”则谓：共工、祝融，女娲、棺人为兄妹。共工与祝融因吃天鹅蛋之争，共工撞不周山，天塌洪泛滥，女娲乃有补天之举，似更原始。参见“杞人忧天”。
祝融与共工战《史记·补三皇本记》：“诸侯有共工氏，任智刑以强霸而不王；以水乘木，乃与祝融战。不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺。”此战或又传说为颛顼，神农，女娲，高辛与共工之争。
历史成语故事经典15
匈奴自从给卫青、霍去病打败以后，双方有好几年没打仗。他们口头上表示要跟汉朝和好，实际上还是随时想进犯中原。
：匈奴的单于一次次派使者来求和，可是汉朝的使者到匈奴去回访，有的却被他们扣留了。汉朝也扣留了一些匈奴使者。
公元前100年，汉武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者来求和了，还把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了答复匈奴的善意表示，派中郎将苏武拿着旌节，带着副手张胜和随员常惠，出使匈奴。
苏武到了匈奴，送回扣留的使者，送上礼物。苏武正等单于写个回信让他回去，没想到就在这个时候，出了一件倒霉的事儿。
苏武没到匈奴之前，有个汉人叫卫律，在出使匈奴后投降了匈奴。单于特别重用他，封他为王。
卫律有一个部下叫做虞常，对卫律很不满意。他跟苏武的副手张胜原来是朋友，就暗地跟张胜商量，想杀了卫律，劫持单于的母亲，逃回中原去。
张胜很表示同情，没想到虞常的计划没成功，反而被匈奴人逮住了。单于大怒，叫卫律审问虞常，还要查问出同谋的人来。
苏武本来不知道这件事。到了这时候，张胜怕受到牵连，才告诉苏武。
苏武说：“事情已经到这个地步，一定会牵连到我。如果让人家审问以后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，就拔出刀来要自杀。张胜和随员常惠眼快，夺去他手里的刀，把他劝住了。
虞常受尽种种刑罚，只承认跟张胜是朋友，说过话，拼死也不承认跟他同谋。
卫律向单于报告。单于大怒，想杀死苏武，被大臣劝阻了，单于又叫卫律去逼迫苏武投降。
苏武一听卫律叫他投降，就说：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么脸见人。”又拔出刀来向脖子抹去。
卫律慌忙把他抱住，苏武的脖子已受了重伤，昏了过去。
卫律赶快叫人抢救，苏武才慢慢苏醒过来。
单于觉得苏武是个有气节的好汉，十分钦佩他。等苏武伤痊愈了，单于又想逼苏武投降。
单于派卫律审问虞常，让苏武在旁边听着。卫律先把虞常定了死罪，杀了；接着，又举剑威胁张胜，张胜贪生怕死，投降了。
卫律对苏武说：“你的副手有罪，你也得连坐。”
苏武说：“我既没有跟他同谋，又不是他的亲属，为什么要连坐？”
卫律又举起剑威胁苏武，苏武不动声色。卫律没法，只好把举起的剑放下来，劝苏武说：“我也是不得已才投降匈奴的，单于待我好，封我为王，给我几万名的部下和满山的牛羊，享尽富贵荣华。先生如果能够投降匈奴，明天也跟我一样，何必白白送掉性命呢？”
苏武怒气冲冲地站起来，说：“卫律！你是汉人的儿子，做了汉朝的臣下。你忘恩负义，背叛了父母，背叛了朝廷，厚颜无耻地做了汉奸，还有什么脸来和我说话。我决不会投降，怎么逼我也没有用。”
卫律碰了一鼻子灰回去，向单于报告。单于把苏武关在地窖里，不给他吃的喝的，想用长期折磨的办法，逼他屈服。
这时候正是入冬天气，外面下着鹅毛大雪。苏武忍饥挨饿，渴了，就捧了一把雪止渴；饿了，扯了一些皮带、羊皮片啃着充饥。过了几天，居然没有饿死。
单于见折磨他没用，把他送到北海（今贝加尔湖）边去放羊，跟他的部下常惠分隔开来，不许他们通消息，还对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎么会生小羊呢，这不过是说要长期监禁他罢了。
苏武到了北海，旁边什么人都没有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌节。匈奴不给口粮，他就掘野鼠洞里的草根充饥。日子一久，旌节上的穗子全掉了。
一直到了公元前85年，匈奴的单于死了，匈奴发生内乱，分成了三个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。
汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。使者信以为真，就没有再提。
第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你怎么说他死了呢？”
单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，我们把他放回去就是了。”
苏武出使的时候，才四十岁。在匈奴受了十九年的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动的，说他真是个有气节的大丈夫。
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