那一年雨季快要结束的时候，每星期一班的客轮上，走下了两位外国人。一个个头比较矮，黄黄的脸庞已经晒黑，穿着宽松的T恤衫，背着一只旅行袋；另一位碧眼黄发的高个子，却西装毕挺，头戴绅士帽，拎着一只皮箱。两位的脚上，穿的皮鞋绝对高档，成为全身装束里最光彩的部分。
他们，便是远道来的皮鞋厂推销员，高个子来自美国，矮个子是日本人。和所有的远客一样，他们登岸后，立即到邮电局问清了路，两个人一前一后，走过半公里的石子路，投宿到了那家唯一的旅店。
中午一场雷雨过后，旅店周围热闹了许多。英国推销员站在二楼的窗口，瞧着楼下来来往往的土著人，不断地摇头叹气。只要看到土著人光着脚，噼噼啪啪溅起满地泥水，就可以想见，自己这次出访，实在是个错误。可惜明天没有客轮，自己还得在这里当一星期的观光客，实在是倒了大霉。
英国推销员还看到，对门的那位日本人，已经前衫不整地来到了啤酒酒吧，坐在露天的桌椅上，翘起他那双实在不敢恭维的皮鞋，跟土著人有说有笑地谈论起来。难道他想推销皮鞋？荒唐！简直在对牛弹琴。
第二天，英国推销员便衣冠整整地来到了邮电局，给自己厂拍了份电报：“此地无人穿鞋，产品无前途，拟回。”这以后，他便把自己关在房里，苦熬剩下的五天。待无聊的五天过去后，他头也不回地登上了客轮，到别处推销自己厂的产品去了。
就在他登船的时候，石子路那头又来了一个人，他便是那位日本鞋厂的推荐员，他拐过邮局，也给自己厂子拍了份电报：“此地人都光脚，无穿鞋史，产品潜力极大，拟留驻。”下边还开了一张所需物品的清单。这么长的电报！引得邮局的老报务员从老花镜下瞪了他两眼。
一周后，那位叫成田的日本推销员要的货到了，他早跟一家土著商人商借了一个小小的店面，岛上第一家皮鞋店就这么开张了。尽管看的人很多，生意却没做成，岛上人赤脚惯了，谁愿意去遭那个罪？但是，成田依然每天穿着皮鞋，咔咔地走在沙石路上，一点没有后悔的模样。
事情终于有了转机。成田商店房主的小儿子，赤着脚踩上了锋利的蛤蜊壳，割得鲜血直淌。成田见了，取出自己带来的急救包，替他包扎好伤口。等伤口基本痊愈，又从货架上取下一双软底的皮鞋送给他。穿上这鞋，孩子尽可以在砂石路面上放心迈步，再也不怕割伤。
孩子们最喜欢新奇，自从那孩子穿了皮鞋上街，跟他身份相似的孩子一个个缠着父母，也想要有一双。紧跟着，口袋里还有点钱的人家，连大人们也对皮鞋发生了兴趣。成田从日本运来一批式样虽然落后，质地还不差的皮鞋，低价在店内抛售。把工厂积压在仓库的滞销货统统卖了出去。
这以后，成田根据热带地区的特点，设计了适合当地人的鞋子。穿惯了皮鞋的人，又看上了它的实用性，新产品立刻一销而空。对同一件事，成田有自己独特的看法，终于打开了皮鞋的销路。
面对同样的现实，两位推销员会得出截然不同的两种看法，由此便产生了相反的两种结果，这是商战的一个典型例子，也反映出一个颇具哲学意味的道理。从停滞的观点出发，世上万物已经如此，今后必然也如此；用发展的眼光看问题，目前的商机等于零，但零可生一，一可生二，前程于是无限。所以，换一个角度看问题，有时会产生无限生机。
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